水分含量的多少是物質的一項重要的質量指標，因此水分的定量分析是各類物質理化分析的基本項目之一。卡爾費休水分儀測量時，只與樣品中游離的水發生反應，所以卡爾費休測量方法對水有很好的選擇性，同時還具有寬的水分測量范圍。因此利用卡爾費休方法測量水分的結果非常準確。
卡爾費休水分儀測量樣品中水分含量的原理如下：
1,ROH+SO2+RN(RNH)·SO3R2,(RNH)·SO3R+2RN+I2+H2O2(RNH)I+(RNH)·SO4R即：H2O+I2+SO2+3RN+ROH2(RNH)I+(RNH)·SO4R式中RN：表示有機堿，通常是多種有機堿的混合物；ROH常指甲醇。
因為單純的H2O與I2之間是沒法進行反應的，從反應方程式中可以非常容易理解KF試劑對水分測量的重要性，因此選擇性能優異的知名品牌KF試劑將為水分的測量提供極大的方便。
KF水分儀有2類：容量法和庫侖法。前者通常用來測量含水量比較高的樣品，后者測量含水量較低的樣品。他們的測量原理完全相同，不同點是活性物質I2(碘)的來源不同。
容量法：KF試劑的主要成分是I2，需要利用標準水樣(如10%的標準水樣、100%的純水等)標定它與水反應的能力(用mg(水)/mL(試劑)來表示)。樣品測量過程中，只要精確獲得KF試劑的消耗體積就能計算得到樣品中水分的含量。
梅特勒-托利多的智能容量法中文水分儀V20/30/T70/T90的體積分辨率高達0.25μL(1/20,000分辨率，5mL滴定管)，因此測量結果非常精確。
庫侖法的KF試劑內不含I2，需要通過電解反應(2I--2eI2)產生碘來與水反應。根據法拉第電解定律，電解產生1mol碘需要2*96485C(庫侖)電量。即產生與18g水反應所需的碘，需要電量2*96485C；即1mg水對應于10.72C電量。樣品測量過程中，只要準確獲得全部電解反應的電量(庫侖)就能精確計算得到樣品中水分的含量。
梅特勒-托利多的智能庫侖法中文水分儀C20/C30根據水分大小智能、精確調節電解的電流大小，使儀器的分辨率達到0.1μg(水)，因此對ppm級微量水分的測試能獲得精確、可靠的結果。
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